最早有關于葡萄種植的記載出現在圣經上，諾亞帶著飛禽走獸們走出方舟后，便開始耕作土地，并種植了一個葡萄園。然而沒有人知道是誰最早發明了葡萄酒，在古希臘和羅馬文明中也沒有找到確切的答案，只是充滿了史前的神化故事。

多數史學家認為，紅酒的釀造起源于公元前6000年古代的波斯，即現今的伊朗。對于葡萄的最早栽培，大約是在7000年前始于前蘇聯南高加索、中亞細亞、敘利亞、伊拉克等地區。后來隨著古代戰爭、移民傳到其它地區。初至埃及，后到希臘。

在埃及古墓的浮雕上，清楚地描繪了古埃及人栽培、采收葡萄、釀制步驟和飲用葡萄酒的情景，這至今已有5000多年的歷史。那時他們已經完全掌握了釀造葡萄酒的技術，并且已經注意到了不同的葡萄酒品質，并且發明了最初的修剪方法，也許關于儲藏葡萄酒的溫度也已經掌握了。在當時葡萄酒是只供給祭祀與皇室成員的，其他人只能喝啤酒，而所謂的“葡萄酒品酒師”也已經出現了。古代巴比倫人則用法律的形式確立了如何管理和釀造葡萄酒，在著名的神化史詩吉爾伽美什（Gilgamesh）中更是生動地描述了美麗的葡萄園，這部神話史詩被認定為出自于公元前十八世紀。

希臘，是歐洲最早開始種植葡萄與釀制葡萄酒的國家，一些航海家從尼羅河三角洲帶回葡萄和釀酒的技術。葡萄酒不僅是他們璀璨文化的基石，同時還是日常生活中不可缺少的一部分。據考證，古希臘愛琴海盆地有十分發達的農業，人們以種植小麥、大麥、油橄欖和葡萄為主。大部分葡萄果實用于做酒，剩余的制干。幾乎每個希臘人都有飲用葡萄酒的習慣。釀制的葡萄酒被裝在一種特殊形狀的陶罐里，用于儲存和貿易運輸，這些地中海沿岸發掘的大量容器足以說明當時的葡萄酒貿易規模和路線，顯示出葡萄酒是當時重要的貿易貨品之一。

公元前六世紀，希臘人把葡萄通過馬賽港傳入高盧（現在的法國），并將葡萄栽培和葡萄酒釀造技術傳給了高盧人。但在當時，高盧的葡萄和葡萄酒生產并不重要。羅馬人從希臘人那里學會了葡萄栽培和葡萄酒釀造技術后，在意大利半島全面推廣葡萄酒，很快就傳到了羅馬，并經由羅馬人之手傳遍了全歐洲。